Gold leitet Strom und ist korrosionsbeständig, daher sind Kontaktflächen an Akkus und SIM-Cards in Smartphones und Tablets mit Gold legiert. Es ist das teuerste Metall in einem Mobilgerät. Neben Gold finden sich u.a. auch Lithium (das auch für Elektrofahrzeugakkus gebraucht wird), Silizium, Wolfram, Tantal, Zinn oder Seltene Erden darin.
Der Abbau – und die Weiterverarbeitung – dieser Rohstoffe sind gefährlich für die Arbeitenden, z.B. wird bei Gold häufig Cyanid oder Quecksilber benutzt. Auch die Umwelt wird bei dieser Förderung oder durch Abfallstoffe gefährdet. Außerdem werden manche Minerale in Regionen abgebaut, die von Krieg betroffen sind. In diesen Fällen finanzieren sich die Despoten häufig durch den Verkauf der abgebauten Rohstoffe, sogenannte Konflikt-Rohstoffe.